Artrose no Joelho: Causas, Sintomas e Opções de Tratamento

O joelho é uma das articulações mais importantes e exigidas do nosso corpo. Ele sustenta o peso, permite os movimentos das pernas e absorve impactos constantes ao caminhar, correr ou subir escadas. Justamente por isso, também é uma das articulações mais acometidas pela artrose, uma condição que desgasta a cartilagem e compromete os movimentos. Neste artigo, vamos explicar tudo sobre a artrose no joelho: causas, sintomas e as principais opções de tratamento.

O Que é a Artrose no Joelho?

A artrose no joelho, também chamada de osteoartrite do joelho, é uma doença degenerativa que atinge a cartilagem que recobre os ossos do fêmur, tíbia e patela (rótula). Essa cartilagem funciona como um amortecedor, reduzindo o atrito entre os ossos durante os movimentos. Quando ela se desgasta, os ossos começam a se friccionar diretamente, o que gera dor, inchaço, rigidez e limitações nos movimentos.

A doença é progressiva e tende a piorar com o tempo se não for tratada corretamente.

Quais São as Causas da Artrose no Joelho?

A artrose do joelho pode ter diversas causas, sendo mais comum em pessoas com fatores de risco específicos. Veja os principais:

1. Envelhecimento

Com o passar dos anos, é natural que a cartilagem sofra desgaste. Por isso, a artrose é mais frequente em pessoas acima de 60 anos.

2. Lesões anteriores

Pessoas que já sofreram lesões no joelho, como rupturas de ligamento cruzado anterior (LCA) ou menisco, têm maior risco de desenvolver artrose, mesmo que ainda jovens.

3. Sobrepeso e obesidade

O excesso de peso sobrecarrega as articulações dos joelhos, acelerando o desgaste da cartilagem.

4. Hereditariedade

A genética também influencia. Pessoas com histórico familiar de artrose têm mais chances de desenvolver a doença.

5. Alinhamento inadequado dos joelhos

Alterações como joelho varo (curvado para fora) ou valgo (curvado para dentro) podem sobrecarregar regiões específicas da articulação.

6. Sedentarismo

Falta de movimento prejudica a nutrição da cartilagem, que depende da movimentação para se manter saudável.

Sintomas da Artrose no Joelho

Os sintomas costumam surgir de forma lenta e progressiva. No início, podem ser leves e esporádicos, mas tendem a se agravar com o tempo. Veja os mais comuns:

  • Dor no joelho, principalmente ao caminhar, subir escadas ou levantar-se;

  • Rigidez matinal, que melhora ao longo do dia;

  • Inchaço na articulação, especialmente após esforço;

  • Estalos ou sensação de atrito ao movimentar o joelho;

  • Dificuldade para dobrar ou esticar a perna completamente;

  • Perda de força e de estabilidade, com sensação de que o joelho “falha”;

  • Deformidades visíveis nos casos mais avançados, como o entortamento do joelho.

Como é Feito o Diagnóstico?

O diagnóstico da artrose no joelho é clínico e pode ser confirmado com exames de imagem. O ortopedista avalia o histórico do paciente, examina a articulação e pode solicitar:

  • Raio-X do joelho, que mostra o estreitamento do espaço articular e a presença de osteófitos (bicos de osso);

  • Ressonância magnética, utilizada em casos mais complexos para avaliar tecidos moles e cartilagem.

Tratamentos Para Artrose no Joelho

O tratamento pode variar conforme o estágio da doença. Nos estágios iniciais, o foco é controlar os sintomas e desacelerar a progressão da artrose. Nos estágios avançados, pode ser necessário recorrer à cirurgia.

1. Mudança de Estilo de Vida

  • Perda de peso, quando necessário;

  • Prática regular de exercícios de baixo impacto, como caminhadas leves, hidroginástica e pilates;

  • Alimentação anti-inflamatória, rica em vegetais, frutas, grãos e fontes saudáveis de gordura.

2. Fisioterapia

A fisioterapia fortalece os músculos ao redor do joelho, melhora o equilíbrio e a mobilidade, reduzindo a dor e evitando o agravamento da doença.

3. Medicamentos

  • Analgésicos e anti-inflamatórios, para alívio da dor;

  • Suplementos de colágeno, condroitina e glicosamina, que podem ajudar na saúde da cartilagem.

4. Infiltrações

  • Ácido hialurônico, que melhora a lubrificação e o amortecimento do joelho;

  • Corticoides, indicados em crises com muita dor e inflamação (uso limitado);

  • Terapia com PRP (plasma rico em plaquetas) ou células-tronco, em estudo no Brasil, mas com bons resultados em outros países.

5. Cirurgia

Quando os tratamentos clínicos não são mais suficientes, pode-se considerar:

  • Artroscopia, em casos específicos de lesões associadas;

  • Osteotomia, para corrigir o alinhamento da perna;

  • Prótese de joelho, em casos avançados de desgaste total da articulação.

A Importância do Diagnóstico Precoce

Quanto mais cedo a artrose é diagnosticada, maiores as chances de controlar a doença com tratamentos não cirúrgicos. Ignorar os sintomas iniciais pode levar à piora do quadro e à necessidade de intervenções mais invasivas.

Dá Para Evitar a Artrose no Joelho?

Algumas medidas podem ajudar a prevenir o desenvolvimento ou a progressão da artrose:

  • Manter um peso corporal saudável;

  • Praticar atividade física com regularidade;

  • Fortalecer a musculatura das pernas;

  • Evitar lesões, especialmente em esportes de impacto;

  • Tratar adequadamente problemas no joelho, como lesões de menisco e ligamentos.

Convivendo com Artrose: É Possível Ter Qualidade de Vida

Embora a artrose seja uma doença crônica e progressiva, é possível viver bem com o diagnóstico. O segredo está na combinação de informação, prevenção, acompanhamento médico e mudança de hábitos.

Se você sente dores frequentes no joelho, dificuldade para caminhar ou percebe estalos e inchaços, procure um ortopedista. O diagnóstico precoce é o primeiro passo para evitar limitações futuras e garantir mais bem-estar.

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