A acalasia é uma doença rara do esôfago, caracterizada pela dificuldade do órgão em empurrar os alimentos até o estômago. Isso ocorre devido a um mal funcionamento do esfíncter esofágico inferior (EEI), que não relaxa adequadamente durante a deglutição. Além disso, há perda da motilidade normal do corpo do esôfago, o que dificulta ainda mais o transporte do alimento.
Embora seja uma condição incomum, a acalasia pode gerar sintomas bastante desconfortáveis, impactando diretamente na qualidade de vida do paciente. Neste artigo, vamos abordar os principais desafios enfrentados por quem vive com a doença, além das opções de diagnóstico e tratamento disponíveis.
Quais são os sintomas da acalasia?
A acalasia costuma se desenvolver gradualmente, e muitas vezes pode ser confundida com outras doenças digestivas, como refluxo gastroesofágico. Os principais sintomas incluem:
✔ Disfagia (dificuldade para engolir alimentos sólidos e líquidos)
✔ Regurgitação de alimentos não digeridos
✔ Dor ou desconforto torácico
✔ Perda de peso não intencional
✔ Azia e sensação de que a comida “fica parada” no peito
✔ Tosse noturna e risco de aspiração pulmonar
💡 Importante: A presença constante de disfagia deve ser investigada por um médico, pois pode indicar condições mais graves, incluindo acalasia.
Desafios enfrentados por quem tem acalasia
A acalasia impõe uma série de desafios físicos, emocionais e sociais.
1. Restrição alimentar e perda de peso
Devido à dificuldade de engolir, muitos pacientes evitam determinados alimentos, o que pode levar à desnutrição e à perda de peso.
2. Impacto emocional
Conviver com a doença pode gerar ansiedade e frustração, especialmente quando os sintomas afetam momentos sociais, como refeições em grupo.
3. Diagnóstico tardio
Por ser uma doença rara e pouco conhecida, é comum que os pacientes levem meses ou até anos para obter um diagnóstico correto, passando por diversos exames e tratamentos equivocados.
4. Qualidade do sono
A regurgitação e a tosse noturna podem atrapalhar o sono, impactando diretamente o bem-estar geral.
Como é feito o diagnóstico da acalasia?
O diagnóstico exige uma combinação de avaliação clínica e exames específicos, como:
🔹 Esofagomanometria: É o exame mais preciso para diagnosticar acalasia. Mede a pressão e a coordenação dos músculos do esôfago.
🔹 Endoscopia digestiva alta: Permite visualizar o interior do esôfago e descartar outras doenças.
🔹 Esofagograma (raio-x com contraste): Mostra o formato clássico do esôfago em “bico de pássaro” na acalasia.
Quais são os tratamentos disponíveis?
Embora a acalasia não tenha cura, existem tratamentos eficazes que melhoram significativamente os sintomas e a qualidade de vida.
1. Dilatação pneumática
Um balão é inserido e inflado dentro do esfíncter esofágico inferior para forçá-lo a abrir. É um procedimento eficaz, mas pode necessitar de repetição.
2. Miotomia de Heller (cirurgia)
Cirurgia minimamente invasiva que corta os músculos do EEI, facilitando a passagem dos alimentos. É uma opção de longo prazo com ótimos resultados.
3. POEM (Miotomia Endoscópica Peroral)
Procedimento mais recente e menos invasivo do que a cirurgia tradicional. É feito por endoscopia e apresenta bons índices de sucesso.
4. Uso de medicamentos (menos eficaz)
Bloqueadores de canal de cálcio ou nitratos podem ajudar a relaxar o EEI, mas os resultados são limitados e geralmente usados em pacientes que não podem fazer procedimentos.
5. Botox (toxina botulínica)
Aplicado diretamente no esfíncter esofágico para relaxar a musculatura. É uma solução temporária, geralmente usada em pacientes idosos ou com comorbidades.
Cuidados adicionais e estilo de vida
Além do tratamento médico, algumas mudanças de hábitos podem ajudar a controlar os sintomas:
✔ Comer em pequenas porções e mastigar bem os alimentos
✔ Evitar deitar logo após as refeições
✔ Dormir com a cabeça elevada para evitar regurgitação noturna
✔ Manter um diário alimentar para identificar alimentos que causam mais desconforto
Considerações finais
A acalasia é uma condição que exige acompanhamento médico especializado, mas com o tratamento adequado, é possível viver bem e com qualidade de vida. O diagnóstico precoce, aliado a um tratamento eficaz e a adaptações no estilo de vida, são fundamentais para controlar os sintomas e prevenir complicações.
Se você apresenta dificuldade frequente para engolir, não ignore o sinal. Procure um gastroenterologista para uma avaliação detalhada. Quanto antes a acalasia for diagnosticada, maiores as chances de sucesso no tratamento.